Epopee Andine vers la Caretera Austral
Nous revoici ! Nous avons mis votre patience a rude épreuve, semble-t-il… mais voilà enfin des nouvelles fraiches, publiées depuis Cochrane, au Chili, sur la célèbre Caretera Austral… Que d’aventures entre temps !
De El Calafate, nous avons rejoint El Chaltén, paradis du trekking au pied du Fitz Roy. Le vent, toujours présent, nous a accompgnés tout au long de la route, mais nous a permis de rencontrer Fabían, a l’estancia Santa Margarita, et de vérifier que l’existence du puma n’est nullement une légende ! Ici le dueño paye 200 dollars par puma abattu. Excellente soiree enrichissante et reposante. Le lendemain ce sont 40 kms de ligne droite face au vent pour atteindre le Fitz Roy premier seigneur des Andes qui culmine a 3800m, la tete dans les nuages. Pour repondre a Hugo son ascension est tres difficile et bien trop dangereuse a cette periode de l’annee. Nous nous contenterons donc de le contourner par le bas par une petite piste qui longe une riviere aux eaux translucides. Veritable invitation a la baignade s’il ne faisait pas si froid. Nous gagnons ainsi les rives du lago Del Desierto ou nous attend un premier ferry. Jamais nous n’avons été si secoue en bateau ; deux couloirs de vent se rejoignent au milieu du lac et creent des tornades d’eau. De l’autre cote commence la veritable aventure.
Epopee Andine entre lacs et montagnes.
Pour quitter l’Argentine et gagner le Chili ou nous attend ce fameux ferry qui ne traverse le lac O’Higgins qu’une fois par semaine, il n’y a ni piste ni route. Seul un sentier escarpe mene au col qui marque la frontiere. Nous faisons la connaissance de Job, cyclotouriste allemand de 20 ans qui est aussi content que nous de trouver de la compagnie : l’ascension sera plus facile a trois. Il faut porter, pousser, tirer les velos dans les ornieres, enlever les sacoches pour traverser des rivieres sur des troncs d’arbres… il nous faudra 4 heures pour triompher du passage qui ne fait pourtant que 10 kms. Le Fitz Roy daigne enfin se decouvrir pour saluer notre depart. Nous sommes soulages d’arriver a l’embarcadere la veille du depart du bateau. Ce dernier arrive a l’heure prevue (10h du matin) mais ne repartira qu’a 20H30 : on annonce des vents a plus de 150km/h dans le goulet montagneux qu’il nous faut traverser. On patiente en buvant un cafe avec l’equipage et en essayant de pecher dans ces eaux parcourues d’icebergs. Arrives a 23h00 sous le neige, dans le noir et a 10 kms de la ville. Alors que nous montons les tentes a la frontale, les carabiñeros viennent nous inviter a boire le cafe ce que nous ne manquons pas de faire le lendemain matin. Nous ne sommes cependant pas au bout de nos peines : nous roulons a present sur la Caretera Austral bien connue des cyclotouristes, mais il pleut des cordes. Il nous reste encore un ferry a prendre, a 100km de la, il part a midi, nous l’atteindrons a 11h59, epuises et trempes apres une veritable course contre la montre. Desormais l’expression « il y’a pas le ferry » fait partie de notre vocabulaire…
Repos bien merite, on attend le beau temps pour repartir et visiter Caleta Tortel, petite ville de bois ou l’on circule sur des passerelles de cypres. On s’accorde meme une partie de crepes. Le soleil est de retour, les paysages sont magnifiques, nous longeons le campo de hielo Norte, toujours accompagnes de Job qui apprecie notre compagnie. Lui aussi a pour objectif Lima.
Voila pour le bref recit de nos aventures. Notre itineraire present suit la Caretera Austral et nous menera peut-etre sur l’ile de Chiloe, le Chili etant plus accueillant, plus vert et bien moins venteux, bien qu’un peu plus humide que l’Argentine. Nous poursuivons donc notre montee vers le Nord. Pour repondre a Cassandre, il nous est difficile de prevoir un itineraire fixe, il varie au gres des jours, des rencontres et de nos envies…